九碗三行子,是回族人最典型的菜品,念这几个字的时候,“行”(hang)字一定要念成去声,才能叫出这道菜的语感。
“九碗三行子,吃了跑趟子”,这“九碗三行”就是指宴席上的菜全部用九只大小一样的碗来盛,并要把九只碗摆成每边三碗的正方形,这样无论从南北或东西方向看,都成三行,故名“九碗三行” 。
“九碗三行子,吃了跑趟子。”同时,因为它的历史,民间也有“九碗三行子,实惠长面子”之说 “九碗三行子”中同样有丰富的文化内涵,它不只是一道简单的菜肴,如果取掉中间的水菜,再仔细看就是一个回族的“回”字,九在回族人的心目中,是个吉利的数字,当平整的丈盘里盛着九碗三行子端上来时,其实已涵盖了人们最朴素的祈愿:天下太平,这样,菜肴中的文化味道也就随着菜的香气飘过来了。 这种宴席不仅摆法有讲究,而且上菜时.也有一定的规范程序。一般是先上四个角的肉菜,称之为“角肉”,然后再上四个边的菜,其中对面的两碗菜,名称要对称。谓“门子”。“门子”菜就是菜名要一样。但花样和原料可以有区别。比如,东面是“丸子”,那么西边的菜也必须是“丸子”。但一边的“丸子”可以用牛肉。另一边的“丸子’还可以用羊肉,也可分别放些鸡蛋。木耳之类的东西,以示区别。然后上中间的那碗菜,一般为凉菜。讲究一些的中间放火锅。
九碗三行子,是回族人的正宗宴席,赴这种宴席叫“吃席”。回族人在举办婚嫁活动中,大都要做“九碗三行”这种饭来招待客人和亲朋好友。“九碗三行子”菜的烹任全部用蒸、煮、拌,而不用过油炸。菜的基本原料主要是牛、羊、鸡肉以及白菜。豆腐、粉条、辣子、木耳、黄花、鸡蛋、葱花和其他蔬菜。有时也根据四季上市蔬菜的不同,所做菜的内容也有所变化。
正宗回族宴席的主食有花卷、馍馍、米饭和油香(办喜事时不可用油香)。客人入席后,先要上小麻花、油果、方块糖之类的点心和糖果,并要请客人喝茶。这种做法,其目的是让远道来的客人先休息一下、喘口气,再则让客人们互相认识一下。并聊聊天、活跃气氛稍稍休息后,便开始上“九碗三行子”的菜。九碗菜是同时在大蒸笼里蒸的,所以上莱速度很快,一两分钟内即可上齐,客人对每道菜都能吃上热的。由于九碗菜都不过油,选料精细,所以吃起来不腻人,且爽口,另有一番风味。做“九碗三行子”的宴席,事先要做充分的准备工作,要根据客人的多少,准备足够的肉和菜,并在大笼里蒸,所以“九碗三行子”上菜速度快,二十到三十桌客人可在十几分钟同时就餐,这就大大减轻了主人的劳作,同时,客人也十分满意。
随着社会的发展,时代的变迁,现在的“九碗三行子”已融入了各民族饮食的特点,但不管怎样变,菜肴的内容花样怎样翻新,这道美味佳肴的摆法永远都没有改变过,人们吃的是秀色可餐的菜肴,品的却是其乐融融的文化。
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